home *** CD-ROM | disk | FTP | other *** search
/ TIME: Almanac 1995 / TIME Almanac 1995.iso / time / 020794 / 02079930.000 < prev    next >
Text File  |  1995-02-24  |  2KB  |  59 lines
  1. <text id=94TT0135>
  2. <title>
  3. Feb. 07, 1994: The Arts & Media:Books
  4. </title>
  5. <history>
  6. TIME--The Weekly Newsmagazine--1994                  
  7. Feb. 07, 1994  Lock 'Em Up And Throw Away The Key    
  8. </history>
  9. <article>
  10. <source>Time Magazine</source>
  11. <hdr>
  12. THE ARTS & MEDIA, Page 71
  13. Books
  14. Doomsyear
  15. </hdr>
  16. <body>
  17. <p>A priest's fall from grace makes a clamorous mess
  18. </p>
  19. <p>By Martha Duffy
  20. </p>
  21. <p>     In his 44 years, British novelist A.N. Wilson has published
  22. 22 books--and not in just one or two genres. Finish his excellent
  23. biography, say, of Tolstoy or C.S. Lewis, and there's a new
  24. novel out. After that, a collection of outrageous opinions about
  25. the royal family hits the shelves.
  26. </p>
  27. <p>     The latest book is a novel, The Vicar of Sorrows (Norton; 391
  28. pages; $23), about a lost Anglican clergyman. It represents
  29. the author's serious side, but the material is a bit balky.
  30. Handsome, remote Francis Kreer, vicar of St. Birinus, no longer
  31. believes in God or loves his wife. His troubling daughter Jessica
  32. means more to him, but not quite enough. Kreer's decline begins
  33. when his mother changes her will, leaving him about half what
  34. he expected. Suddenly he finds himself no longer competent to
  35. deal with petty parochial rifts. Before long he is besotted
  36. with a pretty young hippie, and the affair becomes public.
  37. </p>
  38. <p>     The book covers one liturgical year. What preoccupies the author
  39. is the role of ritual--the dailiness of religion--in a world
  40. that has largely lost faith. The Kreers are not strong enough
  41. characters to sustain that ambitious theme, but there are compensations.
  42. Wilson has a lethal grasp of parish politics. He watches gleefully
  43. at the plotting of the low-church Spittles, who had poisoned
  44. Kreer's mother's mind against him. Seizing the moment, his ecclesiastical
  45. superiors finish Kreer off.
  46. </p>
  47. <p>     The book's high point is a set-piece chapter toward the end
  48. in which Kreer's enemies close in and he loses his grip. Mostly
  49. it is snippets from self-righteous letters from parishioners
  50. (with copies to the Archbishop of Canterbury and the Queen)
  51. and deadly announcements of custody warfare and collapsed credit.
  52. For savagery, it's worth the novel.
  53. </p>
  54.  
  55. </body>
  56. </article>
  57. </text>
  58.  
  59.